在距离苏格兰阿伯丁海岸十英里的地方，五台大型风电机组伫立在北海之上。每台机组都与伦敦新金融中心区最高建筑加拿大广场一号大楼（又叫金丝雀码头塔Canary Wharf Tower）一样高，该大楼高235.1米，共有50层楼。
Kincardine是全球最大的漂浮式海上风力发电场。该发电厂解决了一个工程难题，设计者认为，Kincardine展示出海上风能将成为真正的全球能源的实力。
在世界上的大部分地区，海床会在离海岸较近的地方突然下沉，因此，传统的海上风电机组在这些地方将无用武之地。传统海上风电机组是建在海底混凝土地基之上的，只能安装在水深小于60米这一类相对较浅的水域中。
想要解决这个问题的办法也显而易见——在一个浮动平台上安装风电机组即可。但是，试想一下，这样的浮动平台必须要承受极大的重量。Kincardine风力发电场的风电机组要在汹涌的北海中屹立不倒，承受住北海最猛烈的海浪和风暴。每座风电塔筒设计矗立在三个巨大的圆柱形浮体上，浮体刷上亮黄色的油漆，焊接形成一个巨型三角形平台，边长达67米。
这个漂浮式海上风电场能够成功落地，得益于英国丰富的海上工程专业技术，这是在开发北海石油和天然气资源的过程中逐渐磨炼出来的。
英国 Principle Power公司负责该平台技术设计的 Greg Campbell Smith 解释说，该平台并非一个被动结构。漂浮式基础平台会随着风和海洋条件的变化而调整。当风大的时候，浮式基础会“倾斜”或偏离风向。一个由泵和阀门组成的装置在三个浮动圆柱台之间转移液体压载物，让平台保持平衡，并让风电机组处在理想的风力角度上。在水下，海底系泊线缆连接到巨大的锚上，可确保整个平台能够牢固地固定到海底。
Principle Power公司表示，Kincardine 证明了漂浮式海上风电的应用潜力。
世界各大企业都在竞相设计漂浮式海上风电平台
该公司表示，Kincardine漂浮式海上风电平台每年生产的电力足够35000个英国家庭使用。但是，它面临的竞争也非常激烈。世界各地都有公司在设计自己的漂浮式海上风电场。
9月，美国政府新拨款5000万美元，鼓励美国企业到2035年前在美国水域安装15GW的漂浮式海上风电。据美国政府称，政府的目标是将发电成本降低75%，并“助力美国领航海上风电”。
海上风电肯定是一个巨大的潜在市场。英国独立气候咨询机构气候变化委员会（CCC）表示，到2050年，预计安装的100GW海上风电场中，约有一半将安装在漂浮式平台上。
根据英国海上风电行业协会英国可再生能源协会（RenewableUK）的估计，漂浮式海上风电技术可能带来430亿英镑的经济交易，为多达2.9万人提供就业机会。全球前景更加光明。
据估计，美国大约三分之二的海上风能位于深远海区域，欧洲80%的海床只能使用漂浮式技术，日本沿海的大部分海域也都是深海。
据RenewableUK 10月份发布的报告显示，仅过去的12个月，全球范围内的漂浮式海上风电项目（管道容量）的总数就翻了一番，总计的管道容量从一年前的 91GW 增长到185GW。
在全球 185GW 漂浮式海上风电管道容量中，121MW 已在7个国家的9个项目中全面投产，96MW在建，288MW已获批或在建设前期，31GW在规划或已签订租赁协议，153GW处于早期开发或租赁过程中。RenewableUK 的报告显示， 欧洲正在开发 107GW（58%）的漂浮式海上风电项目，其中约 33.3GW (18%)的漂浮式投资组合在英国，而这中的29GW 有位于苏格兰水域。
英国海上风电技术研究中心海上可再生能源推进中心（Offshore Renewable Energy Catapult）推算，到2050年，全球漂浮式海上风电市场规模将达到4000亿至50000亿英镑。
当前面临最大的难题是成本问题。这项新技术的成本昂贵，就度电成本而言，漂浮式海上风电的成本与新建的核电厂不相上下。
然而，与核能不同的是，随着市场的不断增长，预期的漂浮式海上风电的发电成本将会下降。自2010年以来，随着可再生能源技术的大规模推广，太阳能光伏组件的价格下降了90%，传统的海上风电成本也有大幅下降。
不过，该行业有专家警告称，这项新技术想要落地，还需要更多的投资。首先，漂浮式海上风电技术需要有巨大作业空间的深水港，用来制造和组装庞大的漂浮式基础。
石油和天然气平台往往只建一个就可，但一个漂浮式风电场往往需要采用“生产线”建造的形式。一个大型漂浮式海上风电场可能需要100个或更多的平台。
英国政府承诺投入1.6亿英镑用于加强英国的港口基础设施建设，但RenewableUK认为还需要更多的投资。
尽管英国是第一个成功大规模部署漂浮式海上风电场的国家，但到目前位置，投入的回报却很有限。众所周知，前首相约翰逊希望英国成为“生产风能的沙特阿拉伯”——让海上风电成为能源产业的主体——但这番言论现在听起来不免显得很空洞。
在英国按住的大部分风电机组由英国的工人制造，但这些工人都服务于外资公司拥有或运营的工厂和风电场中。
尽管如此，风电行业坚定地认为，漂浮式风电对于英国而言是一个巨大的机会。
RenewableUK 的首席执行官 Dan McGrail 表示：“漂浮式海上风电的增长在全球范围内以惊人的速度逐年增长。英国是这项创新技术的全球领导者，占据总管道的近五分之一——远高于其他国家。未来几年，随着海上风电进入深远海，可以获得更强有力的风，漂浮式风电将在为英国家庭提供廉价、清洁的电力以及提高能源安全方面发挥核心作用。特别是，漂浮式海上风电还为在英国建立一个全新的行业提供了一个重要的机会。英国拥有世界一流的供应链，这将使我们能够将丰富的专业知识和最先进的技术出口到世界各地”。
来源：文谈公众号
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